Depuis toute petite, j’adore croquer un Petit-Beurre en commençant par ses oreilles (les coins). Son toucher lisse et son odeur reconnaissable entre mille sont un peu ma madeleine de Proust. Plus tard, j’ai appris à l’apprécier autrement : trempé dans le café, c’est un délice ! Je n’imaginais pas, quand je prenais mon goûter, petite, que ce biscuit était né et produit à Nantes.
Il y a quelques années, quand j’ai réalisé à quel point il était une star à Nantes, je me suis rendu compte que je ne connaissais rien de son histoire. Tout droit sorti d’une petite pâtisserie nantaise familiale en 1886, il est aujourd’hui un succès industriel à l’échelle mondiale. Rien que ça ! Alors que sa composition est d’une simplicité déconcertante : vous ne trouverez que de la farine, du lait, du beurre et du sucre.
L’histoire commence en 1846, alors que Jean-Romain Lefèvre et Pauline-Isabelle Utile s’installent à Nantes pour y reprendre une pâtisserie, au numéro 5 de la rue Boileau (aujourd’hui transformée en scène nationale et centre culturel, le Lieu Unique). L’enseigne devient rapidement « Lefèvre Utile » (LU). Leur fils, Louis Lefèvre-Utile, qui reprend l’affaire 36 ans plus tard, décide de s’inspirer de la forme du napperon de sa grand-mère pour dessiner un biscuit. Et voilà, le véritable Petit-Beurre LU est né ! Certains disent même qu’il n’a pas été dessiné par hasard : il aurait quatre coins pour quatre saisons, 52 dents pour les 52 semaines de l’année et 24 petits trous pour les 24 heures de la journée. Vous le saviez ?
Aujourd’hui, plus de 9 000 tonnes de ce fameux biscuit sont produites chaque année à côté de Nantes. De nombreuses recettes de desserts à base de Petit-Beurre existent. Ma préférée : le cheese cake aux Petits-Beurre et caramel beurre salé ! Au détour des boutiques et épiceries fines à Nantes, vous pourrez trouver une liqueur Petit-Beurre, idéal pour un cadeau nantais original !
